UNIDAD 3: Intemperismo, erosion

Intemperismo, erosion y suelo 

Intemperismo 

el intemperismo, también llamado meteorización, es un conjunto de procesos que causan el desgaste, descomposición o desintegración de las rocas cuando estas están expuestas a la intemperie, de allí su nombre.

Por sus efectos, el intemperismo es un componente fundamental en la formación de los paisajes y suelos y por ende, de toda la diversidad de ecosistemas que existen. Y, como si fuera poco, presenta una gran importancia económica puesto que aquellas construcciones realizadas con materiales rocosos no están libres de padecer los procesos de intemperismo.

Tipos de intemperismo

Intemperismo mecánico

Para comenzar, este proceso, también conocido como intemperismo físico, provoca la fragmentación de la roca en pequeños pedazos. De este modo, aumenta la superficie de la roca expuesta y, en consecuencia, queda más vulnerable al desgaste por la intemperie.

Este tipo de intemperismo puede estar dado por cambios de temperatura, ya que los mismos provocan que la roca se expanda y/o contraiga, favoreciendo su ruptura. Otro punto clave es el ingreso del agua en las grietas y fisuras de la roca. Al congelarse, el agua aumenta considerablemente su volumen, fenómeno que también favorece la desintegración de la roca. Por último, el viento y las olas del mar son dos grandes fuerzas que también contribuyen al intemperismo mecánico.

Intemperismo químico

En este caso, es un proceso que causa la desagregación o descomposición de la roca dada por cambios químicos en su composición. Por lo común, cuando el agua y el oxígeno entran en contacto con los minerales de las rocas, se producen reacciones químicas, como lo es la hidrólisis y la oxidación, que como resultado dan lugar a minerales con composiciones químicas diferentes.

Este proceso depende, en gran medida, del tipo de roca, la temperatura y la reacción química que se lleve a cabo, entre estas últimas podemos mencionar:

• Hidrólisis: reacción en la que el agua se descompone en sus iones y uno de ellos interacciona con los minerales de la roca.

• Oxidación: es la interacción del oxígeno con los minerales de la roca, principalmente con el hierro.

• Disolución: aquí los minerales de la roca se disuelven en ácidos provenientes, a menudo, de la lluvia ácida.

• Carbonatación: se basa en la fijación del dióxido de carbono en las rocas, incorporándose en la composición de las mismas de distintas formas.

Erosión 

La erosión del suelo es el proceso de desgaste de la superficie terrestre como consecuencia del impacto de acciones geológicas (como las corrientes de agua o de deshielos), climáticas (como las lluvias o los vientos intensos) o por la actividad del ser humano (como la agricultura, la deforestación, expansión de las ciudades, entre otros).

La erosión del suelo es un fenómeno discontinuo y lento que consiste en la movilización de desprendimientos de la superficie y que, a largo plazo, genera cambios en el aspecto del terreno. Existen casos en que la erosión ocurre de manera acelerada por causa de las catástrofes naturales o el accionar humano desmedido, lo que provoca la degradación del suelo con pérdida de la materia orgánica y de los minerales.

Procesos Gravitacionales

son fenómenos naturales que modifican el paisaje geográfico a través de la caída de masas de roca o derrubios, que pueden ser acompañados de hielo y nieve. Estos procesos pueden generar formas de relieve degradativo, como los circos de erosión, o acumulativas, como los depósitos de talud.

Algunos factores que pueden desencadenar los procesos gravitacionales son: Saturación en agua del material, Exceso de inclinación de las pendientes, Eliminación de la vegetación anclada, Vibraciones del suelo debidas a terremotos.

Suelo

Capa más superficial de la superficie terrestre que sostiene a la vegetación, resultado de diferentes procesos de intemperismo y erosión. Está caracterizado por un perfil de horizontes con rasgos distintivos e identificables, originado por los cambios físicos y químicos del regolito.

Los suelos se pueden clasificar por su origen de acuerdo a la evolución del suelo y la descomposición de la roca que lo originó:

Suelos no evolucionados: Son de formación reciente, con poca materia orgánica y están próximos a la roca madre.

Suelos poco evolucionados: Tienen una gran cantidad de materia orgánica y su color varía según su composición.

Suelos autóctonos: Se forman a partir de la alteración de la roca que tienen debajo.

Suelos alóctonos: Se forman con materiales provenientes de lugares separados.

Tabla de calificación de suelos